El Bison latifrons, también conocido como bisonte de la era del hielo o bisonte gigante era un gran bóvido que vivió en Norteamérica en el Pleistoceno.
Características
Era un animal enorme, mucho mayor que cualquier bisonte actual. Su cráneo era más corto, por lo que tenía un mejor olfato para detectar a los grandes depredadores como el Arctodus o el Smilodon. Sus cuernos eran enormes, y podían llegar a medir casi 2 metros de punta a punta de los cuernos, y eran usados como arma por los machos y para golpear a sus depredadores. Sus patas eran algo cortas pero eran fuertes, aunque su gran peso le impedía correr demasiado rápido, por lo que se defendía con los cuernos. Al igual que al actual bisonte, tenía una joroba en la que almacenaba grasa para el frío invierno glacial. Vivían en grupos más pequeños que los modernos bisontes porque eran más agresivos y grandes, por lo que no necesitaban tanta protección. Su grueso pelaje les protegía del frío.
Hábitat
El bisonte históricamente vivía en todas las praderas y sabanas abiertas de América del Norte. Sin embargo, también se encontraron desde hábitats boreales hasta hábitats semidesérticos si el pastoreo era adecuado.
Los bisontes están ahora más limitados en su distribución y, por lo tanto, en los hábitats que ocupan. Actualmente se encuentran en poblaciones dispersas en áreas protegidas del oeste de Norteamérica. Ocupan un amplio rango de elevación, encontrándose en todas las elevaciones de las áreas protegidas que ocupan.
Alimentación
Los bisontes son herbívoros a lo largo de toda su vida. Se alimentan principalmente de pastos, pero cuando el alimento es escaso, comen vegetación como la artemisa. En promedio, los bisontes ingieren 1,6% de su masa corporal por día de vegetación seca. Los bisontes también necesitan agua todos los días.
La dieta del bisonte se basa principalmente en follaje, raíces y tubérculos, madera, corteza o tallos.
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